Pourquoi les chiens ont peur de l’orage et comment les calmer ?

Un éclair éblouissant, suivi de près par un tonnerre assourdissant. La pluie battante accompagne les pleurs de votre chien… Comme beaucoup de maîtres avant vous, vous constatez avec étonnement que votre toutou a une peur bleue de l’orage !

Vous allez l’entendre aboyer, gémir, voir sa respiration s’accélérer, tout comme son rythme cardiaque. Ni une ni deux, une séance de câlins s’impose alors pour calmer votre petite boule de poils.

Mais comment cela se fait-il qu’il soit si terrorisé par l’orage ? Quelles sont les solutions les plus efficaces pour calmer votre compagnon poilu ?

Sommaire : Pourquoi les chiens ont-ils peur de l’orage ? Un chien peut-il avoir une crise cardiaque à cause de l’orage ? Solution : comment calmer un chien qui a peur de l’orage ?

Pourquoi les chiens ont-ils peur de l’orage ?

De nombreuses raisons peuvent expliquer la peur de l’orage chez votre canidé préféré, à différentes échelles.

Certains chiens se montreront un petit peu anxieux, d’autres auront une réelle peur panique, une phobie sévère nécessitant une intervention comportementale ou médicale.

1. Une sensibilité auditive : les chiens ont une ouïe beaucoup plus développée que celle des humains. Ils entendent ainsi des sons à des fréquences que nous ne pouvons pas percevoir. Les bruits forts de l'orage comme le tonnerre peuvent être ainsi particulièrement effrayants et désorientants pour eux ;
2. Une réaction aux vibrations : outre le bruit, les chiens peuvent ressentir les vibrations causées par le tonnerre. Ces dernières vont être perçues comme une menace ou une source d'inconfort pour les toutous ;
3. Une sensibilité à l’électricité statique : pendant un orage, l'air peut devenir chargé d'électricité statique. Certains chiens sont sensibles à ces changements dans l'environnement électromagnétique, ce qui peut les rendre anxieux. Les chiens à poils longs vont d’ailleurs emmagasiner plus d’électricité statique, et il suffit qu’ils posent leur truffe sur un objet métallique pour recevoir une décharge. De quoi rendre un chien d’autant plus nerveux à lorsque le tonnerre gronde ;
4. Une association négative : de manière plus générale, les chiens ont une excellente mémoire associative. S'ils ont vécu une expérience négative lors d'un précédent orage, comme l’impossibilité de s’abriter dans leur niche ou chenil… Ils peuvent développer aussi une peur conditionnée des orages ;


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5. Un instinct de protection : certains chiens ont un instinct naturel de protection envers leur famille. Lorsqu'ils perçoivent alors une tempête comme une menace potentielle, ils peuvent devenir anxieux pour la sécurité de leur foyer et de leurs proches ;
6. Une sensibilité à la pression atmosphérique : les changements atmosphériques associés aux tempêtes et orages sont aussi des facteurs d’anxiété pour certains toutous ;
7. Un mimétisme de votre comportement humain : les chiens sont très sensibles à l'état émotionnel de leurs propriétaires. Si les humains autour d'eux réagissent avec anxiété à l'approche d'un orage, les chiens peuvent adopter cette même attitude. Attention alors à vos réactions !
8. La peur de l'inconnu : les bruits, les éclairs et les fortes pluies associés à un orage peuvent être effrayants pour les chiens, car ils ne comprennent pas toujours la source de ces phénomènes. Vos compagnons à quatre pattes peuvent se sentir impuissants et désemparés face à ce terrible ennemi invisible !
9. L’hérédité : les ancêtres des chiens sauvages pouvaient être vulnérables aux éléments naturels, ce qui a pu favoriser le développement de réactions de peur aux phénomènes météorologiques. Merci l’évolution et l’héritage génétique !

Un chien peut-il avoir une crise cardiaque à cause de l’orage ?

En général, les crises cardiaques surviennent à cause d’anomalies du rythme cardiaque, comme la tachycardie.

Néanmoins, des altérations dans l'environnement de votre chien peuvent potentiellement déclencher une crise cardiaque. Surtout si ce dernier a déjà été diagnostiqué avec une maladie cardiaque.

Ainsi, des éléments stressants majeurs peuvent entraîner un épisode de détresse cardiaque chez un chien prédisposé. Comme par exemple :

• un orage violent,
• une période de chaleur intense,
• ou un exercice physique excessif.

Solution : comment calmer un chien qui a peur de l’orage ?

Plusieurs méthodes existent pour rassurer un petit chien apeuré. Elles ont en commun une approche progressive, car on ne combat pas strictement le mal par le mal !

1. Créez un espace sûr : aménagez un couchage confortable et sécurisé à l'intérieur de la maison où votre chien peut se réfugier pendant l'orage. Il peut s’agir d’une cage d’intérieur munie d’une couverture lestée, d’un coin sous le lit, d’une pièce calme avec des coussins, d’un panier sous votre escalier…


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2. Restez calme : Ne montrez aucun signe de peur ou d’anxiété, qui pourrait être perçu par votre animal pour une bonne raison d’avoir peur. Restez plutôt calme et détendu pour ne pas renforcer l'anxiété de votre chien ;
3. Éloignez-le des fenêtres et portes : quand vous sentez l’orage approcher, fermez les rideaux et portes, pour isoler au mieux votre maison du bruit du tonnerre. Vous pouvez allumer la télévision ou toute autre source de bruit pour le distraire !
4. Jouez avec lui : autre moyen de le distraire, donnez-lui sa friandise à mâcher préférée, jouez avec lui avec des balles rebondissantes, ou offrez-lui encore des jouets libérant des friandises sur la durée. L’important est de détourner son attention de l'orage ;


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5. Jouez de la musique ou diffusez un bruit blanc : il existe de formidables playlists conçues spécifiquement pour apaiser un chien anxieux. Vous pouvez aussi pousser la chansonnette en faisant des morceaux de guitare ou de piano, si vous avez des mélomanes dans la famille ;
6. Utilisez des produits apaisants : consultez votre vétérinaire qui vous prescrira des produits à base de phéromones de synthèse ou des compléments alimentaires calmants, qui peuvent aider à réduire l'anxiété de votre chien. Il pourrait vous conseiller également un traitement homéopathique.
7. Entraînez votre chien à la désensibilisation : avec l'aide d'un professionnel du comportement animal, vous pouvez progressivement exposer votre chien à des enregistrements d'orage. D’abord à un volume faible, puis augmenter progressivement le volume pour l'habituer aux bruits d'orage.
8. Dans des cas extrêmes, consultez votre vétérinaire : si l'anxiété de votre chien est sévère, consultez votre vétérinaire. Ils peuvent recommander des médicaments ou des thérapies comportementales pour aider à gérer son stress.

Notre conseil Niche à chien : lorsque les premiers signes de stress apparaissent (tremblement, yeux révulsés, gémissements), couvrez votre loulou avec une couverture douce, en laissant sa truffe dépasser. Votre présence couplée à la sensation légère de contention par la couverture va détendre votre chien et son système nerveux. Vous pouvez aussi le bercer le temps qu’il se calme totalement.

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